和巴格達(dá)飄散的小雪不同，回紇入冬以來連續(xù)遭遇了三場(chǎng)暴雪的襲擊，從十二月起，厚達(dá)數(shù)尺的暴雪便淹沒了整個(gè)草原，百萬頭牛羊死亡，這使得本已千瘡百孔的回紇再次遭受了沉重的打擊，大治七年一月，遼闊無垠的漠北草原變成了一片白雪皚皚的世界。
可敦城也一樣被大雪覆蓋，這座比中原縣城還小的城池內(nèi)擠滿了從各地趕來躲避雪災(zāi)的牧民，數(shù)萬人和十幾萬頭牛羊幾乎將這座小城擠爆。
東回紇可汗藥羅葛靈在他的相國阿布思羅爾的陪同下，正在城外的一座座帳篷中探訪受災(zāi)的民眾，連看了幾戶災(zāi)民，這些人家的境況都大同小異，牲畜凍死了大半，僅剩的幾只母羊成了全家最后的希望，糧食早就沒有了，值錢的財(cái)產(chǎn)都已變賣，換成了寶貴的草料，而人全靠每天放的一點(diǎn)豆餅充饑，熬過漫長(zhǎng)的冬季。
災(zāi)民的慘況使藥羅葛靈有些看不下去了，他翻身上馬返回城內(nèi)，一路之上他臉色陰沉無語，藥羅葛靈雖然是漢人血統(tǒng)，但他自幼生活在漠北，早已將漠北當(dāng)做自己的故土，他親眼目睹了這十幾年回紇由強(qiáng)盛逐漸轉(zhuǎn)為衰弱過程，就是慶治十六年的南侵，翰耳朵八里遭到了張煥毀滅性的打擊，就從那時(shí)，回紇不斷誤判形勢(shì)，與吐蕃爭(zhēng)奪安西的失敗、與大唐爭(zhēng)奪北庭的兵敗、爭(zhēng)奪汗位的內(nèi)訌，一次次地陷入深淵，但這些都是表象，根本原因是大唐的重新崛起。縱觀歷史，中原弱則漠北強(qiáng)，中原盛則漠北衰，千年來的鐵律一次又一次地重演，難道這一次回紇又真到了萬劫不復(fù)之時(shí)嗎？
藥羅葛靈望著白雪皚皚地草原，他忍不住長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。旁邊的阿布思羅爾見可汗心事重重，便低聲勸他道：“可汗不用煩惱，雖然我們這里條件艱苦，但至少還有大唐援助。大唐送來的物資和糧食估計(jì)這幾天就要到了，可再想想翰耳朵八里那邊。外援無助，邊境被封鎖，又要養(yǎng)十萬軍隊(duì)，再加上頡干迦斯醉生夢(mèng)死，不用說我也能猜得到那里的悲慘境況。若他們?cè)俨幌朕k法自救，過不了兩年，他們那邊就會(huì)自己覆滅了?！?
藥羅葛靈點(diǎn)了點(diǎn)頭，又回頭對(duì)阿布思羅爾道：“這幾年氣候越來越冷，已經(jīng)連續(xù)三年爆雪災(zāi)了，再這樣下去，我擔(dān)心明年我們也會(huì)熬不住了，我覺得我們得找條后路才行?。 ?
阿布思羅爾明白可汗的意思，所謂后路無非就是南遷投靠大唐。但那時(shí)迫不得已的最后一條路。現(xiàn)在之還為時(shí)尚早，他現(xiàn)在擔(dān)心地是頡干迦斯開春后會(huì)不會(huì)派兵來攻打他們。這才是當(dāng)務(wù)之急，想到這。他急忙道：“可汗，我很擔(dān)心西面的大軍會(huì)來進(jìn)攻我們，我們是否應(yīng)該早一點(diǎn)進(jìn)行準(zhǔn)備呢？比如利用冬天空閑組織青壯進(jìn)行操練?！?
藥羅葛靈忽然望著遠(yuǎn)方笑了，“或許你說得對(duì)，我們現(xiàn)在有條件進(jìn)行練兵了?！?
說完，他催馬向南方?jīng)_去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽他大喊，“快去叫大伙兒出城搬運(yùn)東西，我們的救星來了。”
阿布思羅爾也看見了，遠(yuǎn)方的雪原上出現(xiàn)了一條長(zhǎng)長(zhǎng)地黑線，是大唐的物資到了，阿布思羅爾興奮得大喊一聲，調(diào)頭向城內(nèi)奔去。
茫茫地雪原上，一支由數(shù)千輛馬車組成的運(yùn)輸隊(duì)，滿載著糧食和軍用物資，經(jīng)過近一個(gè)月的跋涉，終于抵達(dá)了東回紇的都城可敦城，可敦城沸騰了，數(shù)以萬計(jì)的民眾從城內(nèi)跑出，向三里外地車隊(duì)奔去。
正如東回紇人所料，突來的雪災(zāi)給翰耳朵八里造成了沉重的壓力，數(shù)十萬從各地逃來的牧民匯聚在都城的周圍，扎下的帳篷密密麻麻，一眼望不見邊際，帳篷里生活的牧民一樣地沒有糧食、沒有奶茶、沒有鹽，全靠秋天時(shí)存下的一點(diǎn)干肉過冬，他們盼望自己的可汗能夠向他們伸出援助之手，渴望新結(jié)盟地大食能象唐朝一樣，給他們送來糧食和茶葉，但宰相江慕賀達(dá)干地答復(fù)卻讓他們失望了，他們沒有任何援助，城中的軍糧也所剩不多，那是軍糧，不會(huì)放給任何人，牧民只能依靠自己熬過這個(gè)冬天。
和牧民們地極度失望不同，回紇的貴族和官員們充滿了對(duì)頡干迦斯地不滿和抱怨，正是他受到粟特人和摩尼教的蠱惑，與大唐斷絕關(guān)系，從而導(dǎo)致了今天的惡果，他所投靠的大食人沒有送來任何物資援助，不僅如此，連幾大粟特商人也無法從西方運(yùn)來物資了，對(duì)外界依賴極重的回紇人一下子陷入了赤貧。
不滿的情緒在翰耳朵八里上空蔓延，回紇貴族和官員們開始彼此串聯(lián)，他們?cè)谝黄鹕套h尋求對(duì)策，與此同時(shí)，摩尼教和粟特商人以及一部分軍方將領(lǐng)也在商議對(duì)策，漸漸地他們形成了兩個(gè)對(duì)立的集團(tuán)，而處于這個(gè)集團(tuán)中間的回紇可汗頡干迦斯仍然生活在醉生夢(mèng)死之中，他似乎對(duì)回紇的危機(jī)一無所知，或是根本不放在心上。
中午時(shí)分，憂心忡忡的蘇爾曼找到了宰相江慕賀達(dá)干，如果一定要在回紇找一個(gè)對(duì)頡干迦斯最失望之人，那這個(gè)人無疑就是蘇爾曼了，正是他一手策劃了頡干迦斯取代忠貞可汗，本以為他會(huì)像承諾的那樣南下北庭，或進(jìn)攻中原，但最后的結(jié)果讓蘇爾曼沮喪不已，他即位快一年了，一直到今天，他的生活里只有女人和酒，偶然派兵去對(duì)付攔截物資的唐軍也是心血來潮，失敗一次后他就不再過問。頡干迦斯和頹廢和荒淫讓蘇爾曼對(duì)他咬牙切齒，他毀掉了自己的前途，現(xiàn)在粟特人的商隊(duì)在軍隊(duì)的護(hù)衛(wèi)下已經(jīng)可以通過唐軍封鎖線，可就是這樣。還是沒有物資運(yùn)到翰耳朵八里，這是因?yàn)槿鲴R爾罕、布哈拉等地已經(jīng)嚴(yán)禁物資西運(yùn)，就是說大食已經(jīng)不再允許糧食物資運(yùn)往回紇了，蘇爾曼雖然不知道巴格達(dá)生了什么事，但他認(rèn)為這正是巴格達(dá)對(duì)回紇不作為地警告，也是對(duì)他的嚴(yán)重不滿。這種不滿讓他焦慮不安，讓他心驚膽顫，他知道如果再不有所作為，等待他的將是巴格達(dá)最嚴(yán)厲的懲處。
蘇爾曼在江慕賀達(dá)干的府門前等了半天。才被一名仆人引進(jìn)府內(nèi)，他知道江慕賀達(dá)干對(duì)他極為不滿。但這也沒有辦法，為實(shí)現(xiàn)他的計(jì)劃，他只能低聲下氣來尋求宰相地支持。
江慕賀達(dá)干約五十歲，曾經(jīng)在登利可汗時(shí)擔(dān)任過次相，有著豐富的從政經(jīng)驗(yàn)。因?yàn)樗c登利可汗的關(guān)系較近，在登利可汗被殺后，他也被罷免了一切職務(wù)，閑居在家中，頡干迦斯上臺(tái)后一時(shí)找不到合適的宰相，便將他再次請(qǐng)出山擔(dān)任回紇地宰相，事實(shí)上頡干迦斯對(duì)政事不聞不問，回紇所有的政務(wù)都是由江慕賀達(dá)干一人獨(dú)裁。
得知蘇爾曼求見自己，江慕賀達(dá)干著實(shí)感到一絲驚訝。盡管他因回紇與大唐斷交一事而深恨蘇爾曼。但他還是接見了此人，他想知道。在回紇面臨危機(jī)地關(guān)頭，這個(gè)波斯人又想打什么主意？
“蘇爾曼參見宰相?！碧K爾曼一反往日的傲慢。恭恭敬敬地向江慕賀達(dá)干行了一禮。
“國師請(qǐng)不要客氣，到我這里就隨便一點(diǎn)好了?！苯劫R達(dá)干語氣很淡，他擺了擺手，請(qǐng)?zhí)K爾曼坐下，隨即又命人倒了一杯茶。
在翰耳朵八里，茶葉已經(jīng)是極為珍貴的東西，據(jù)說一兩茶葉在黑市上可以換到一兩黃金，盡管如此，還是有價(jià)無市，大唐已經(jīng)將茶葉列為對(duì)回紇的三大禁品之一，糧食、生鐵、茶葉，若敢私運(yùn)茶葉到回紇，當(dāng)事立斬，全家也要被流放到嶺南屯田，所以市面上根本看不見茶葉的影子，只有少數(shù)權(quán)貴家庭還有一點(diǎn)存貨，江慕賀達(dá)干拿出茶葉來招待，這表明他對(duì)蘇爾曼地來訪極為看重。
蘇爾曼心中一陣狂喜，他由此從江慕賀達(dá)干平淡的語氣背后看到了他的對(duì)解決回紇困境的焦急，他端起茶杯喝了一口茶，徐徐說道：“我這次來是想和宰相商量一下解決我們回紇困境的辦法，現(xiàn)在有很多小道消息傳說我們回紇內(nèi)部分裂成了兩派，我以為這絕不是真實(shí)情況，在困境下，所有人都應(yīng)精誠團(tuán)結(jié)，才能最終克服我們?cè)庥龅睦щy?！?
江慕賀達(dá)干聽了對(duì)方的話，他不露聲色地淡淡一笑道：“那國師認(rèn)為我們眼下最好的辦法是什么呢？”
“外援！”蘇爾曼態(tài)度堅(jiān)決地說出了他心中的話，“是地，我們必須得到外援才能渡過難關(guān)，不管是大食地援助還是大唐的援助都不重要，重要地是我們必須先生存下去?！?
江慕賀達(dá)干呵呵地笑了起來，“那國師認(rèn)為是得到大食援助的可能性大還是得到大唐援助地可能性大？”
蘇爾曼嘆了一口氣，無奈地說道：“其實(shí)我也并不反對(duì)得到大唐的援助，只是現(xiàn)在已經(jīng)不可能了，如果藥羅葛靈還在翰耳朵八里或許還有可能，但藥羅葛靈已經(jīng)東去，那大唐的物資就不會(huì)再給我們了，所以我們只能從大食那里得到一點(diǎn)希望?！?
“大食？”江慕賀達(dá)干搖了搖頭，不屑地說道：“既然大食自稱是我們的盟友和兄弟，那他就應(yīng)該象兄弟一樣地對(duì)我們才是，可是到今天為止，他們連一粒米一兩茶葉都沒有送來，這叫我怎么相信他們?！?