姑蘇城內(nèi),長(zhǎng)樂(lè)宮中。
伍子胥聞?wù)f吳王欲興兵伐齊,嚇一大跳,急忙諫阻。
伍員：既今齊、楚兩國(guó)交聘,大王若欲伐齊,楚國(guó)本是我宿仇,豈肯坐視則一舉得罪兩個(gè)大國(guó)；再兼越國(guó)躡我之后,則吳國(guó)危乎殆哉！
吳王：若依卿計(jì),則如何可破齊、楚之盟其盟若破,我則可全力伐越矣。
伍員：大王若憂齊國(guó)與吳為敵,臣有一計(jì),可以破之。今太子波元妃已歿,未有繼室,王何不遣使求婚于齊如其許我,則為姻親之國(guó),化敵為盟；如其不從,伐之未晚。
闔閭從之,便使大夫王孫駱往齊,為太子波求婚。
齊景公見(jiàn)吳國(guó)前來(lái)求婚,因思自己已經(jīng)年老,止有幼女少姜未嫁,不忍遠(yuǎn)適吳國(guó)。
大夫黎彌見(jiàn)此,恐因此得罪吳國(guó),急以利害勸之,景公只得許婚。于是王孫駱還報(bào),吳王甚喜,復(fù)遣其為使,納幣于齊,迎娶齊女歸國(guó)。
少姜當(dāng)時(shí)尚在年幼,不知夫婦之樂(lè)。與太子波成婚之后,因思遠(yuǎn)在千里之外,且又水土不服,只是想念父母,日夜號(hào)泣,不久便即抑郁成病。
吳王闔閭聞而憐之,乃命改造北門(mén)城樓,名曰望齊門(mén),令少姜日游其上。少姜憑欄北望,不見(jiàn)齊國(guó),悲哀愈甚,其病轉(zhuǎn)增危重。臨終之前,因密?chē)谡煞蛱硬ǎ烘動(dòng)萆街畮p,可見(jiàn)東海,乞葬我于此,倘魂魄有知,庶幾可望見(jiàn)齊國(guó)！
當(dāng)時(shí)囑罷,便即身死,香銷(xiāo)玉殞。太子波悲痛不勝,奏聞父王,乃依少姜所請(qǐng),將妻葬于虞山頂上。今虞山有齊女墓,又有望海亭,便緣于此典。
太子波卻也是個(gè)情種,此后憶念齊女不已,未幾亦卒,死時(shí)正當(dāng)壯年。
闔閭悲哀不勝,葬罷太子,欲于諸公子中另?yè)窨闪樗谜?意猶未定。
太子波前妃所生長(zhǎng)子夫差,年已二十六歲,聰明多智,人材英偉。因父親已死,欲繼立為嗣,便來(lái)私見(jiàn)國(guó)相伍子胥道：我乃嫡長(zhǎng)孫,欲立太子,只在相國(guó)一！
伍子胥入見(jiàn)吳王：立子以嫡,則亂不生。太子雖不永祿,見(jiàn)有嫡孫,可承王嗣。
闔閭猶豫：夫差愚而不仁,恐不能奉吳之統(tǒng)！
伍子胥：夫差信以愛(ài)人,敦于禮義。中原禮制,父死子代,經(jīng)之明文,又何疑焉
闔閭嘆道：寡人聽(tīng)子,卿善為輔之！
遂納伍子胥之諫,終立夫差為太孫。夫差喜不自勝,為此再三感謝子胥。
周敬王二十四年,闔閭親自領(lǐng)兵出征,南下伐越。留國(guó)相伍子胥與太孫夫差守國(guó),自引伯嚭、王孫駱、專(zhuān)毅諸臣,選精兵三萬(wàn),望越國(guó)進(jìn)發(fā)。
越王勾踐聞報(bào),亦親自督師出征,以諸稽郢為將,靈姑浮為先鋒,疇無(wú)余、胥犴為左右翼。兩軍遇于檇李,正是當(dāng)年兩國(guó)交鋒之處。于是吳北越南,相距十里,各自安營(yíng)下寨。
來(lái)日列陣交鋒,激戰(zhàn)十合,各有損折,不分勝負(fù)。勾踐望見(jiàn)吳陣隊(duì)伍整齊,戈甲精銳,乃使大夫疇無(wú)余、胥犴,督率敢死之士,各持長(zhǎng)槍大戟,來(lái)往沖突吳軍。
吳軍戰(zhàn)陣堅(jiān)如銅墻鐵壁,又有弩手射住陣角,越軍敢死之士沖突三次,俱不能入。
越王勾踐立于高阜觀陣,見(jiàn)吳師難勝,不由大憂,手足無(wú)措。
戰(zhàn)至天晚,雙方各有殺傷,不分勝負(fù)。
諸稽郢使人馳至陣前,向吳師帥旗下高叫：今日天晚,各自收兵,來(lái)日再戰(zhàn)若何
吳王闔閭聞之,便使伯嚭派人上前答話：如此各自鳴金,不可偷襲！
于是雙方鳴金,各自收兵還營(yíng)。諸稽郢安頓巡哨已畢,來(lái)至中軍大帳,見(jiàn)越王勾踐面布愁云,眉鎖重山。因上前參見(jiàn)：勝負(fù)未分,國(guó)君何憂
勾踐：今日不能破壘,我軍士氣已衰,來(lái)日復(fù)當(dāng)奈何！
諸稽郢：今營(yíng)中有當(dāng)死罪囚三百,既必死于陣后,可不使其死于陣前,為國(guó)立功
勾踐聞大悟,乃命諸稽郢連夜前去安排,當(dāng)夜無(wú)話。
次日清晨,兩軍出營(yíng)列陣,擊鼓傳命,預(yù)備決戰(zhàn)。
諸稽郢忽命傳令官：發(fā)出旗號(hào),依計(jì)行事！
傳令官領(lǐng)命,遂登將臺(tái),揮動(dòng)令旗。只見(jiàn)旗門(mén)開(kāi)處,越軍陣中忽奔出三百赤膊壯漢,至吳軍陣前二十步而止,分為三行站立。吳軍不知何意,只可注目呆看,觀其舉止。
越國(guó)赤膊軍列隊(duì)完畢,俱都自腰間各拔短刀,飛快雪亮。第一排百人隊(duì)齊聲叫道：越王得罪上國(guó),我等愿死,以謝吳王！
話音剛落,鋼刀皆都自刺入腹,當(dāng)即倒地。
吳兵甚以為怪,皆注目而觀,不知其何故。
第一排越囚尚未全死,各在地上輾轉(zhuǎn)哀號(hào)之際,次排百人跨步上前,離吳軍只有五步,齊聲大叫道：我等愿死,以謝吳王！
各將鋼刀自刺心窩,當(dāng)即倒地便死,血流遍地,淹及吳軍腳踵。吳人大為驚恐,皆往回縮腳,陣角開(kāi)始松動(dòng)。
第三排越國(guó)死士再次跨步上前,距吳軍兩步立定,高聲大叫：我等愿死,以謝越王！
說(shuō)罷各舉鋼刀,齊向頸中一勒。頸上動(dòng)脈血管切斷,其血如箭,皆都噴到吳軍臉上,。吳軍五官皆被糊住,睜不開(kāi)眼,皆都不由自主,往后便退,一時(shí)陣角大亂。
卻不知第三排越國(guó)死士臨終高呼,將以謝吳王改作以謝越王,便是進(jìn)軍暗號(hào)。
越王勾踐聞之,便命擊鼓鳴號(hào)。
鼓角響處,疇無(wú)余、胥犴帥各率死士,呼哨而前,沖入?yún)顷?。勾踐親統(tǒng)大軍繼進(jìn),右有諸稽郢,左有靈姑浮,沖開(kāi)吳陣,左沖右突,直奔吳王闔閭王旗而至。
吳兵陣角已亂,復(fù)經(jīng)越王引軍親自沖殺,便即潰亂,不復(fù)成陣。越將靈姑浮驅(qū)車(chē)在前,只望著對(duì)方王旗麾蓋奔至,卻好正遇著吳王車(chē)駕。
靈姑浮大喜,奮起神勇,只一戟刺倒吳王左御,復(fù)一戟刺倒車(chē)右。吳王大驚,急令御者調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,預(yù)備逃走。靈姑浮撇卻大戟,抽出佩刀,踴身跳上吳王戰(zhàn)車(chē),揮刀便砍。
闔閭叫聲啊呀,身子望后便倒。右足自然蹺起,正好迎著飛來(lái)利刃,被削個(gè)正著。
便聽(tīng)嗤地一聲輕響,繼而一聲慘叫。原來(lái)那鋼刀來(lái)勢(shì)甚猛,早已斫下吳王兩根腳指,連帶半截腳掌。
靈姑浮一刀未中要害,暗叫可惜。剛欲再砍,耳邊有人大喝：越狗,休傷我主！
話音未落,一桿長(zhǎng)矛伸將過(guò)來(lái),將靈姑浮手中鋼刀磕飛。
吳王忍痛睜眼,見(jiàn)是愛(ài)將專(zhuān)毅到來(lái),急叫：愛(ài)卿休要顧我,先殺此賊！
專(zhuān)毅應(yīng)諾,回手一戟,來(lái)挑靈姑浮。
靈姑浮手中已無(wú)兵器,不敢支吾,急順敵刃來(lái)勢(shì)仰身,一個(gè)倒毛筋斗翻下王車(chē),回到自己戰(zhàn)車(chē),綽起大戟,復(fù)來(lái)擒殺吳王。
專(zhuān)毅一戟退敵,眼見(jiàn)主公身被重傷,急立住大戟,來(lái)扶吳王。
便在此時(shí),靈姑浮大戟已到,戟尖只在專(zhuān)毅背心里弄影。
吳王驚叫：賢卿小心！
專(zhuān)毅將身一扭,躲開(kāi)要害,肋下鎧甲已被掠開(kāi),戟尖入肉三寸,血染征袍。
經(jīng)此瞬息耽擱,吳軍已自猝不及防中反應(yīng)過(guò)來(lái),開(kāi)始反擊。
王孫駱見(jiàn)王旗傾倒,料知吳王有失,引領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)及時(shí)趕到,救出吳王及專(zhuān)毅。
靈姑浮見(jiàn)成混戰(zhàn)之局,己方大將皆未聚集,不敢緊迫,由是下車(chē),揀起吳王所失半只腳掌,一只鞋屨,收兵回去獻(xiàn)功。
吳軍雖然善戰(zhàn),但見(jiàn)國(guó)君重傷,群龍無(wú)首,于是四散而逃；復(fù)被越兵自后掩殺一陣,死者過(guò)半,經(jīng)歷從來(lái)未有大敗。
闔閭被救回營(yíng),因傷重難耐,急命班師回國(guó),留下重兵斷后,以御越國(guó)追兵。
勾踐聞報(bào)吳軍撤退,下令不許窮追,于是吳軍殘軍得脫。
吳王回至本國(guó)境內(nèi),因失血過(guò)多,死于行軍途中。臨終遺囑,命孫兒夫差為己報(bào)仇?？蓢@一代雄主,只因窮兵瀆武,用兵不息,致有此禍。
伯嚭等人護(hù)喪而歸,與伍員共立太孫夫差即位。
夫差成服嗣位,為祖父治喪,卜葬于破楚門(mén)外海涌山。
于是穿山為穴,以專(zhuān)諸所用魚(yú)腸劍殉葬；并劍甲六千副,及金玉玩物充牣墓中。下葬已畢,夫差忽然下令,命盡殺修墓工人,為父殉葬；諸卿進(jìn)諫求情,皆都不允。
伍子胥此時(shí)看破夫差本性,方才吃驚不小,就此悔恨不及,心中暗道：夫差意狠心毒,絕非常人可比。先王識(shí)人之能,我不及也！
三日之后,有人望見(jiàn)吳王下葬之處,有白虎蹲踞其上,因名其山曰虎丘。
專(zhuān)毅傷重亦死,附葬于山后,今不知其處。
夫差既葬其祖,乃命伍子胥練兵太湖,為報(bào)仇計(jì)。
又使侍者立于庭中,每見(jiàn)自己出入,必呼名問(wèn)道：夫差！爾忘越王殺爾之祖乎
夫差必流泣答道：誓不敢忘！
吳王矢志報(bào)仇之事,有人報(bào)入越國(guó)。越王勾踐聞報(bào),問(wèn)計(jì)于群臣。
范蠡奏道：吳國(guó)兵馬,甲于天下。越國(guó)弱小,若與吳國(guó)為仇作對(duì),必得人才。
勾踐：賢卿之外,天下尚有出色人才乎
范蠡：臣舉一人,乃楚國(guó)郢都人氏,今隱居會(huì)稽山下,名曰文種,表字會(huì),號(hào)子禽,實(shí)為安邦定國(guó)大才,并善扶困救危,行事往往出人意表。
勾踐聞而大悅,遂使范蠡致書(shū)喚至,亦拜為大夫。自此文種參贊國(guó)事,范蠡掌管軍政,二人一文一武,便為越王左膀右臂。
范蠡因聞吳王夫差使伍子胥為將,練兵于太湖,亦與越盈加緊練兵。
周敬王二十六年春,吳王夫差除喪,告祭太廟,舉傾國(guó)之兵伐越。
夫差親征,使伍員為將,伯嚭副之,取道太湖南下。
越王勾踐聞?wù)f吳王來(lái)伐,聚集群臣計(jì)議,便欲出師迎敵。
范蠡奏道：吳君矢報(bào)祖仇,志憤力齊,兵鋒正銳,恐不可當(dāng)。我宜斂兵據(jù)險(xiǎn),堅(jiān)守為上。
文種奏道：臣聞夫差志盈氣傲,莫若卑詞請(qǐng)成,以滅其怒,俟其兵退,自后擊之。
勾踐道：何示弱如此！闔閭且死于我手,況其孫乎伐而不戰(zhàn),以我為怯也。
于是不聽(tīng)范蠡、文種勸諫,悉起國(guó)中丁壯,得三萬(wàn)人。乃命胥犴為將,仍以靈姑浮為先鋒,自統(tǒng)中軍,迎吳軍于椒山之下。
兩軍對(duì)壘,夫差以鞭指越王而罵：老奴！今不殺汝,誓不回軍。
勾踐大怒,亦回罵道：孺子！今必將你首級(jí)留此,以示眾于越人。
二人語(yǔ)不合,遂命擺鼓交鋒。
初合戰(zhàn)陣,吳兵退卻,夫差返車(chē)狂奔,折損百十將士,也不回顧。勾踐大喜,不顧范蠡勸阻,趨利直進(jìn),沿江而追,直入夫差埋伏,水陸并起,圍裹上來(lái)。
夫差棄車(chē)上船,親自秉桴擊鼓,激勵(lì)部眾。三軍將士勇氣十倍,攻擊愈急,勾踐漸漸不支。忽聽(tīng)江上喊聲大作,鼓聲如雷,原來(lái)是文種帶領(lǐng)水軍溯流殺至,將越王接至船上。
由是兩軍由陸戰(zhàn)轉(zhuǎn)為水戰(zhàn),更增險(xiǎn)惡。
正激戰(zhàn)之間,將近午時(shí),江湖上忽然北風(fēng)大作,波濤洶涌,猶如水墻,拍向越軍。吳將伍子胥與伯嚭各乘余皇大艦,順風(fēng)揚(yáng)帆而下,且命軍士順風(fēng)放箭。
吳軍俱用強(qiáng)弓勁弩,箭如飛蝗攢射,越兵頂風(fēng)迎戰(zhàn),如何抵?jǐn)秤谑谴髷?返舟而走。先鋒靈姑浮舟覆溺水而死,主將胥犴中箭身亡,越兵殺死溺亡,不計(jì)其數(shù)。
勾踐一路狂奔,直至固城方才停下腳步,上山扼險(xiǎn)自保。夫差率兵大至,圍裹數(shù)重,命絕汲水通道,于眾將：不出十日,越兵渴死,我大仇可得報(bào)矣。
未料那固城山頂之上,自有靈泉如涌,下流成溪；溪中有魚(yú),取之不盡。勾踐便命捕魚(yú)數(shù)百,遣使下山饋贈(zèng)吳王,以示飲食不絕。
吳王大驚,遂解其圍,只命強(qiáng)攻山口。勾踐留范蠡堅(jiān)守山口,自與文種率引殘兵,自后山潛行而走,間道奔至?xí)?。檢閱所余兵馬,只剩五千余人。
勾踐：越國(guó)三十年來(lái),未嘗此敗?；诓宦?tīng)范、文二卿,以至于此！
文種：事已至此,悔也無(wú)用。如今請(qǐng)成求和,猶可及也。
勾踐：吳王懷其祖父大仇而來(lái),必要以報(bào)；況大勝之余,滅我越國(guó)猶如反掌之易,如何肯許成談和
文種：不然。吳王沾沾自喜之輩,凡事淺嘗輒止,不求徹底；太宰伯嚭貪財(cái)好色之流,且忌功嫉能,與伍員同朝,而志趣不合。吳王晚輩后生,今用其祖父老臣,常畏事子胥,而昵于伯嚭。王若許臣攜帶重寶,私詣太宰之營(yíng),結(jié)其歡心,與定行成之約,則太宰于吳王,無(wú)不聽(tīng)從。和約若成,子胥雖知而阻之,亦無(wú)及矣。
勾踐：卿見(jiàn)太宰伯嚭,將以何為賂,能使其許我之成
文種：聞?wù)f夫差壯年,最喜女色；伯嚭老矣,只愛(ài)珠寶。有此二物,必許我成。
勾踐信然其計(jì),乃遣文種還至都城,請(qǐng)王妃遍搜越宮,選出絕色少女八人,盛其容飾；復(fù)加白璧二十雙,黃金千鎰,裝載兩車(chē),夜造吳軍左營(yíng),求見(jiàn)太宰。
伯嚭暗道：越使夜至,必有所獻(xiàn)！
乃命召入。
文種入帳跪拜：寡君勾踐年幼,不能善事大國(guó),以致獲罪。今悔恨無(wú)及,愿舉國(guó)請(qǐng)奉吳王為主,因知太宰巍巍功德,無(wú)不納,故命臣叩首轅門(mén),借重美。
伯嚭冷笑：越國(guó)旦暮且破,國(guó)中所有,皆都?xì)w吳,我又何必貪你小賄
文種笑答：越兵雖敗,尤有萬(wàn)夫以保會(huì)稽。戰(zhàn)而不捷,將盡焚庫(kù)藏,保越王竄身異域,以圖楚王復(fù)國(guó)之事,安得遽為吳有即使為吳盡有,然大半歸于王宮,太宰同諸將不過(guò)瓜分一二。孰若主成,使寡君委身太宰,則越國(guó)春秋貢獻(xiàn),未入王宮,先入宰府！
伯嚭聞?dòng)欣?不覺(jué)點(diǎn)頭微笑。
文種見(jiàn)此,便命八名美人入帳,指而道：此八女出自越宮,民間更有美于此者。寡君若蒙赦宥,當(dāng)竭力搜求絕色,以備太宰掃除。