待過(guò)了初五，陳家就準(zhǔn)備回北京了。陳太太把許多干糧肉食，能帶走的準(zhǔn)備都帶到路上吃，也能省些路上嚼用花費(fèi)，至于帶不走的，都送給了村長(zhǎng)陳三叔家。倒是三大娘過(guò)來(lái)了一趟陳家村，找褚韶華打聽(tīng)事兒。
原來(lái)三大娘家的閨女桃兒也到了說(shuō)親的年紀(jì)，有媒人給說(shuō)了何家莊的李大戶家的小子。三大伯在褚家村是村長(zhǎng)，家里也有二三百畝地，雖比不得李大戶家田地多，家境卻也不差。三大娘三個(gè)兒子，就這么一個(gè)閨女，難免偏疼些。故，除了考慮對(duì)方的家境，自然也要打聽(tīng)對(duì)方的人品。褚家村離何家莊路遠(yuǎn)，委實(shí)不大清楚這李大戶家的家風(fēng)，聽(tīng)說(shuō)褚韶華跟何家莊的魏東家一家子是極熟的，就想尋褚韶華問(wèn)一問(wèn)，看褚韶華知不知道這李家戶家的情形。
褚韶華還真知道。
說(shuō)來(lái)，褚韶華這性子，她生來(lái)愛(ài)打聽(tīng)事，愛(ài)摻和事，也愛(ài)管事，當(dāng)然，她自身也有這個(gè)本事，故而，別看嫁老陳家才一年有余，陳家這些個(gè)交往的人家，以及十里八鄉(xiāng)的一些個(gè)八卦事，褚韶華都挺清楚。
這李大戶吧，有錢(qián)是真有錢(qián)，家里田地也多，光田地不下千畝，是何家莊最大的地主。別看陳家魏家都是做生意的人家，家里也算小有家資，可要論及田地，沒(méi)哪家能比得上李大戶的。只是，李大戶家雖有田有糧有錢(qián)，偏生是個(gè)極摳門(mén)的人家，據(jù)說(shuō)，家里糧食滿倉(cāng)，可李家人每餐吃飯卻是定量，要用升子量著做飯的。而且，這樣的大戶，有錢(qián)人家，平時(shí)都舍不得吃白面，除了李大戶一人，其余人等都是吃粗糧的，便是粗糧，也是按人頭定量的。倘是飯量大的，還有可能吃不飽。
而且，李家自李大戶到家里老小，衣裳就沒(méi)一件新的，都是舊衣。
李家吃飯的事，褚韶華沒(méi)親見(jiàn)過(guò)，都是聽(tīng)魏太太說(shuō)的，至于穿衣的事，褚韶華真見(jiàn)過(guò)，雖說(shuō)見(jiàn)李大戶的時(shí)候不多，可哪回見(jiàn)，李大戶身上都是件灰撲撲的舊袍子，不知是這袍子一式多件，還是從不換洗。當(dāng)然，從不換洗不大可能，褚韶華更傾向于是一樣的袍子做了多件。
只是，在褚韶華看來(lái)，縱是過(guò)日子得節(jié)儉，節(jié)儉到李大戶家的這樣的境界，也有些過(guò)了。
褚韶華心熱嘴快，見(jiàn)三大娘特特過(guò)來(lái)打聽(tīng)，當(dāng)下就把自己知道的同三大娘說(shuō)了，又怕這些消息是以訛傳訛，不大準(zhǔn)確，誤了桃兒的終身。褚韶華還特意帶著三大娘去了陳大姑家里，同陳大姑打聽(tīng)來(lái)著。陳大姑是三鄉(xiāng)五里有名的媒人，認(rèn)識(shí)的人多，知道的事也多。
陳大姑一向?qū)︸疑厝A評(píng)價(jià)頗高，認(rèn)為褚韶華陳大順是她媒人生涯中最成功的模范小夫妻，雖則倆人的親事是陳老爺跟去了的褚太爺提的，可后來(lái)倆人定親成親這些事，都是陳大姑張羅的啊。再加上褚韶華會(huì)做人，每年年下都會(huì)送點(diǎn)心給陳大姑，陳大姑家里日子也過(guò)得，并不缺這一包點(diǎn)心，就是瞧著小夫妻倆會(huì)做人，心里歡喜。見(jiàn)褚韶華帶著三大娘過(guò)來(lái)，陳大姑先不知什么事，張羅著倒了熱茶，擺上果子，聽(tīng)褚韶華把事情說(shuō)了。陳大姑畢竟多活了幾十年，先把屋里的孩子們打發(fā)出去，低頭從燒著花開(kāi)富貴的新式搪瓷干果碟里抓了把花生，遞給褚韶華三大娘剝著吃，她先嘆了口氣，又露出為難來(lái)，道，“要不是大順媳婦實(shí)在不是外人，這話我真不當(dāng)講。我做媒的人，只有成人美事，沒(méi)有說(shuō)人不是的理?！?
自褚韶華這里聽(tīng)了些李大戶家的事，三大娘心里對(duì)閨女這親事已是提溜起來(lái)，這會(huì)兒更是著急，卻也知陳大姑有自己的顧慮，連忙道，“這也不算說(shuō)人的不是，嫂子也知道咱們做娘的人，家里閨女說(shuō)親，沒(méi)有不打聽(tīng)的。嫂子有一說(shuō)一，有二說(shuō)二，您指點(diǎn)我一二，就是我們閨女親事上的恩人?！?
陳大姑是認(rèn)識(shí)三大娘的，當(dāng)初褚韶華的親事，三大娘是幫著管事的，陳大姑知道三大娘也是褚家村的村長(zhǎng)太太，見(jiàn)三大娘說(shuō)的極是懇切，笑道，“她大娘這話也過(guò)譽(yù)了?！本桶阎赖囊恍├畲髴艏业那闆r說(shuō)了，陳大姑道，“要說(shuō)李家，的確殷實(shí)人家，他家的上等肥田就有八百畝，剩下兩百多畝是中等田，下等薄田幾乎沒(méi)有。別看李大戶穿的尋常，乍一看還以為他家日子也尋常哪，實(shí)際上頗是有錢(qián)。只是叫我說(shuō)，日子也著實(shí)精細(xì)了些。他家老大的親事就是我給做成的，有一回在他家留飯，只我碗里是兩個(gè)白饅頭，李太太她們碗里都是窩頭，倒叫我不好意思。后來(lái)有一回趕上他家吃飯，才知道他家素來(lái)如此?？梢?jiàn)，大家大業(yè)都是靠一代代人的精打細(xì)算，不然也不能有如今的家業(yè)?！?
陳大姑雖說(shuō)的婉轉(zhuǎn)，三大娘卻也是老辣之人，更加印證了先前褚韶華對(duì)她說(shuō)的李大戶家的情形，眼神一閃，湊近了細(xì)打聽(tīng)，“嫂子，既是他家大爺大奶奶親事是嫂子給做成的，怎么二爺?shù)挠H事嫂子倒沒(méi)幫著張羅，我聽(tīng)華兒說(shuō)，嫂子可最是熱心腸的?！?
陳大姑慢慢剝著花生豆，放在嘴里嚼的正香，聽(tīng)三大娘這話，嘴里的炒花生也驟然覺(jué)著沒(méi)滋味起來(lái)，惋惜道，“倒不是李大戶不想我?guī)椭鴱埩_，實(shí)在是他家大爺大奶奶的親事倒叫我有幾分后悔了。他家大奶奶是孔店村的姑娘，說(shuō)來(lái)也是孔店村一等一能干的閨女。當(dāng)時(shí)李家下了八兩銀子的聘，孔家因有男孩子在縣城念書(shū)，日子有些緊巴，陪嫁了閨女約摸三兩銀子的嫁妝。李家為這事很有些不痛快，這幾年，大奶奶的日子也不甚好。我倒是幫著語(yǔ)上勸過(guò)幾遭，不說(shuō)別個(gè)，鄉(xiāng)個(gè)人家多是如此，爹娘養(yǎng)閨女一場(chǎng)不容易，這聘錢(qián)總要叫娘家賺幾個(gè)。有幾個(gè)似華兒當(dāng)年進(jìn)門(mén)兒似的那樣厚實(shí)的一份嫁妝?！闭f(shuō)到褚韶華的嫁妝，陳大姑就對(duì)褚家印象不錯(cuò)，起碼舍得給閨女陪嫁，不是那等不心疼閨女的。
當(dāng)然，陳大姑不知內(nèi)情，故有此判斷，卻因此事愛(ài)烏及屋，對(duì)三大娘也頗多好感，攤開(kāi)手與三大娘道，“孔家陪嫁的少，大奶奶到了李家，連玉米面這樣的粗糧都吃不上，都是吃高梁面。我這人，給人做媒原是為了成兩家之好，瞧著小兩口都似大順跟他媳婦似的這樣和和美美的過(guò)日子才好。我也是有閨女的人，如今陳大奶奶這般，我心里如何過(guò)意的去，所以李家二爺?shù)挠H事我就尋了個(gè)托辭沒(méi)幫著張羅。不然，咱們這鄉(xiāng)下人家，有幾個(gè)疼閨女能把聘銀都給閨女陪嫁了的？還是疼兒子的多?！?