回到家，阮母已經(jīng)吃完午飯了，正跟幾個(gè)相熟的婦人在院子里曬太陽吃瓜子，也聊聊閑話和家常。看到阮妤進(jìn)來，她立刻拍了拍手上的瓜子屑迎了過去，一臉關(guān)切地問道：“怎么樣？沒出什么事吧？”

“我剛聽虎子說你碰到常安、邱勇那群人了？他們沒欺負(fù)你吧？”

“沒?！?

這還真是她頭一回聽人問有沒有人欺負(fù)她，阮妤心中覺得好笑，面上也揚(yáng)起笑臉，安撫道：“我跟他們又沒什么仇，怎么會欺負(fù)我？”

“那可不好說，邱勇那些人以前就偷雞摸狗，那個(gè)常安看著倒是人模狗樣，但心腸也黑著呢，尤其是如今當(dāng)了舉人就更不成樣子了，整日狐假虎威，看著就礙人眼。”一個(gè)穿著紅花上衫的婦人接過話。

另有一個(gè)穿著藍(lán)花布的婦人也說，“可不是，要我說還是霍家那孩子命不好，這么好的才學(xué)偏碰上這樣的事，老霍和他媳婦要是沒去，他早就做官了，如今哪里還有常安說話的地？”

“噓！”

那穿紅花的婦人連忙扯了一把藍(lán)花布，指著隔壁，小聲道：“可別讓霍家小丫頭聽見，她原本就覺得自己拖累了她哥，要聽咱們這樣說又得吃心了。”

聲音驟然停了下來，只留幾聲嘆息。

那兩個(gè)婦人沒了說話的勁道，又見阮家母女站在一旁，想著她們還有話要說，也就告了辭。

等他們走后，阮妤看著隔壁墻壁延伸出來的那幾根柿子枝條，枝繁葉茂，她想了想，開口問，“阿娘，咱們家里有多余的籃子嗎？”

“有啊，你要做什么？”阮母看她。

阮妤笑，“我想吃隔壁的柿子了，想拿橘子去換。”

“早上還說不要?！比钅感︵烈痪?，又道，“等著，我給你去拿。”

沒一會功夫，她就提著個(gè)籃子和剪子出來，沒讓阮妤動(dòng)手，自己摘了十幾個(gè)又大又黃的橘子，等放了滿滿一籃子才遞給阮妤，問她，“真不用我陪你去？”

“不用?！?

阮妤笑著拒絕，“就這幾步的距離，何況霍家妹妹和我年紀(jì)差不多，保不準(zhǔn)還能說幾句閑話聊聊天呢?！?

阮母就怕她一個(gè)人待著無聊，可這青山鎮(zhèn)跟阿妤差不多年紀(jì)的不是都幫著家里干活就是已經(jīng)嫁人了，和阿妤不是一路人，倒是老霍家的姑娘雖然身子骨不好，但也從小跟著小行讀書寫字，算是他們青山鎮(zhèn)少有會讀書寫字的姑娘了。

她一向喜歡如想那孩子，自然樂得她們來往，也就沒說別的，目光含笑看著人往外走。

……

門被敲響的時(shí)候，霍如想正在給霍青行做衣裳，她不愛跟外人來往，平日很少有人會在這個(gè)時(shí)候過來，除了她嬸子，但她嬸子敲門跟砸門似的，這個(gè)敲門聲卻不疾不徐很是溫柔。

會是誰呢？

握著衣裳的手收緊，霍如想抿緊粉嫩的嘴唇，見外頭門聲還未斷，這才猶豫著站起身，揚(yáng)起不算響亮的聲音問道：“誰呀？”

阮妤聽到熟悉的細(xì)弱女聲笑了起來，“霍家妹妹，我是隔壁阮家的，給你送些東西過來?！?

阮家那位城里來的小姐？霍如想一怔，但剛剛提著的心暫時(shí)落了下去，她怕人等急了，不敢耽擱，把手里的東西一放就走了過去，門閂被打開，看到站在外頭的黃衣女子，午后陽光正好，沐浴在陽光中的女子眉目溫柔，正笑盈盈地望著她。還是第一回見到這位阮家小姐，沒有想象中的驕縱，脾氣好的竟不似官家小姐。

她還以為所有官家小姐都跟知縣家的那位小姐一樣呢。

“霍家妹妹。”阮妤見她看著她的目光微愣，彎起眼眸，又喊了她一聲，見她抬頭還是一臉迷惘的模樣，笑問道：“不請我進(jìn)去嗎？”

霍如想輕輕啊了一聲，等回神，臉一下子就紅了起來，驚慌失措地讓開身子，“快，快進(jìn)。”

阮妤笑著邁進(jìn)屋子，目光向四周掃去。

霍家的格局和阮家一樣，都是三間正房一間耳房，按照這個(gè)格局，阮、霍兩家也的確算得上是青山鎮(zhèn)不錯(cuò)的門戶了……院子比阮家布置得還要好，墻角擺著不少被人打理得很好的花盆，看著十分有朝氣。

阮妤想了下霍青行那個(gè)死性子，那人連茅屋都睡得下，這精致的院子肯定不會是他打理的。

“阮家姐姐……”霍如想已關(guān)好門，她沒有什么差不多年紀(jì)的朋友，也不知道怎么和阮妤這樣城里來的小姐相處，這會站在人身后，見她目視四周，更為尷尬，紅臉道：“家里簡陋，你別介意?！?

“怎么會？”阮妤笑著回過頭，“你的院子布置得很好看，那墻角擺著的花更是十分鮮活，看著就讓人心情愉快。”

她說得十分真誠，霍如想看著她的臉，不知怎么心下就一松，臉上也跟著揚(yáng)起笑，或許是因?yàn)槿铈サ暮谜f話，也或許是因?yàn)樗滟澚怂幕?，她雖然還有些怕生但也沒先前那么不安了，揚(yáng)起一抹靦腆的笑和人說，“阮家姐姐去那邊坐吧，我正好煮了花茶。”

阮妤自然沒有不答應(yīng)的。

南方的秋天已經(jīng)有些涼意了，加之這里不似長安有暖氣，除了富貴人家愛在屋子里點(diǎn)炭火之外，其余人都是寧可窩在院子里曬太陽的，也不肯進(jìn)屋去的，霍如想本來記掛著阮妤的身份，怕在外頭失禮，還想請人進(jìn)去坐，倒是阮妤笑著表示在外面就好。

這會霍如想去里頭拿凳子端茶，阮妤就坐在外頭繼續(xù)看向四周。

離堂間不遠(yuǎn)處的那間屋子正好開著窗，從她的角度看過去能掃見半個(gè)室內(nèi)，長桌上擺著不少東西，但被人收拾得十分干凈，一本本的書，一支支的筆全都排列得十分整齊，旁邊的高幾上放著一支細(xì)口高瓶，白瓷面，無畫，只提了幾個(gè)字，瞧不真切寫了什么，只瞧見里頭插了幾枝桂花，有風(fēng)拂過，她竟還能聞見一股子清新的桂花香。

再往里頭看是一架屏風(fēng)——

“阮家姐姐?！被羧缦氤鰜砹?，手里端著果盤和茶點(diǎn)，還是原先那副靦腆的模樣，“家里沒什么吃的，只有我昨天做的一些桂花糕，你別介意?！?